В Северна Америка са открити летящи катерици , които светят в розово на ултравиолетова светлина .
Откритието стана напълно случайно.
Една вечер ученият Джон Мартин от Northland College в Уисконсин отиде с ултравиолетово фенерче да наблюдава местните нощни летящи катерици.
„Когато чух цвърченето на катерицата, веднага насочих фенерчето към нея и изведнъж видях ярко розово сияние!“
След това Мартин и колегите му решиха да проверят дали други протеини също светят в ултравиолетова светлина. Те изследвали общо 135 екземпляра катерици от различни видове от цял свят от Хондурас до Аляска, включително препарирани катерици от музея.
Снимка: AM Kohler et al./J.
Бозайник
Те включват американската червена катерица, източната сива катерица и лисича катерица (черна катерица). Никой от тях не светеше и на ултравиолетова светлина.
Оказа се, че само един род северноамерикански летящи катерици свети в розово, а именно Glaucomys , от който има три вида. Освен това и мъжките, и женските светят, а козината на катериците свети дори ако катерицата е мъртва отдавна и е в музей под формата на плюшено животно.
Засега учените не знаят защо е необходимо тези катерици да излъчват ярко розов цвят в ултравиолетова светлина и защо другите летящи катерици нямат това. Може би катериците се разпознават по този начин или за да изплашат нощните хищници, или това е просто остатъчен феномен на еволюцията.
В природата подобно явление се нарича флуоресценция , но най-често се наблюдава при риби или земноводни, отколкото при бозайници.
Изследователите публикуваха своя статия за това откритие в Journal of Mammalogy.
„Има толкова много неща за нашия свят, които все още не знаем или изобщо не разбираме, и случайни, изненадващи открития като това ни карат да осъзнаем това още веднъж“, казва доцент Ерик Олсън от Northland College.
