Учените откриват малка верига от РНК, която е ключова за борбата с рака с нашата имунна система

Екип от изследователи от Университета на Масачузетс Амхърст показа как една малка верига от микроРНК, известна като let-7, управлява способността на Т-клетките да разпознават и запомнят туморни клетки.

Тази клетъчна памет е в основата на действието на ваксините. Увеличаването на клетъчната памет за разпознаване на тумори може да помогне за подобряване на терапиите за рак.

Изследването, подкрепено от Националния институт по здравеопазване и публикувано наскоро в Nature Communications, предлага нова стратегия за следващото поколение имунотерапии за борба с рака.

„Представете си, че човешкото тяло е крепост“, казва Леонид Побезински, доцент по ветеринарни и животински науки в UMass Amherst и главен автор на статията, заедно с научен асистент професор Елена Побезинская.

Телата ни имат Т-клетки, които са бели кръвни клетки, които са специализирани в борбата както с патогени, помислете за обикновената настинка, така и с променени клетки на самия организъм, като туморни клетки. През по-голямата част от времето Т-клетките са „наивни“ – събрани по време на работа и почивка. Но когато разпознаят чужди антигени, след като се сблъскат с тях, те внезапно се събуждат, превръщат се в Т-клетки убийци и атакуват какъвто и да е патогенът, от подсмърчането до COVID или дори рак.

След като Т-клетките убийци спечелят битката си, повечето от тях умират.

„Но“, каза Побезински , „някак си няколко оцеляват, трансформират се в клетки на паметта и формират елитна работна група, наречена „пул от памет“ – те помнят как изглежда този конкретен антиген, така че да могат да бъдат нащрек за следващия когато нахлуе в тялото.

Това е един от механизмите зад начина, по който действат ваксините: заразете тялото с отслабена доза от патоген – да речем вируса на варицела – и клетките на паметта ще запомнят как изглежда този вирус, ще се превърнат в Т-клетки убийци, ще унищожат вирусно заразени клетки и след това се трансформират обратно в клетки на паметта, чакайки следващия път, когато вирусът на варицела се появи.

Но никога не е било ясно разбрано точно как Т-клетките формират своите спомени.

Раковите туморни клетки действат, като подмамват Т-клетките убийци, като ги изключват, преди да могат да атакуват и създадат пул от памет, оставяйки рака да метастазира без контрол.

„Това, което открихме“, казва Побезински, „е, че малка част от miRNA, let-7, която е била предадена на еволюционното дърво от зората на живота на животните, е силно експресирана в клетките на паметта и че повече let-7 има една клетка, толкова по-малък е шансът тя да бъде подмамена от ракови туморни клетки и толкова по-голям е шансът да се превърне в клетка на паметта.

Ако клетката на паметта не е измамена от рака, тогава тя може да се бори и, най-важното, да си спомни как изглежда тази ракова клетка.

„Клетките на паметта могат да живеят много дълго време“, добавя Побезинская. „Те притежават свойства, подобни на стволови клетки, и могат да живеят 70 години.“

„Ние сме много развълнувани не само от фундаменталните прозрения, които това изследване предостави, но и от транслативното въздействие, което може да има върху имунотерапиите от следващо поколение“, казва водещият автор Александрия Уелс, постдокторант в Института за изследване на рака, който завърши работата в UMass Амхърст.

„По-специално, разбирането как let-7 се регулира по време на лечението, за да се подобрят спомените и възможностите на нашата собствена имунна система, е обещаващ път за по-нататъшни изследвания.“