Служители на американското Национално управление за океаните и атмосферата също изучават популацията на редкия хавайски тюлен монах.
Този вид е застрашен, тъй като живее само в северозападните Хавайски острови. От 1958 г. до 1996 г. броят на този вид тюлени е намалял с 60%, а до 2004 г. са останали само 1400 индивида.Тези тюлени са защитени от закона, но постоянно са обезпокоявани от присъствието на хора, особено рибари, в чиито мрежи попадат понякога и които ги безпокоят по време на размножителния период.
Има обаче друга „скрита заплаха“, която тормози хавайските тюлени монаси. Това е… морските змиорки се забиват в носовете им ! Според служителите на програмата за проследяване на тюлени те редовно наблюдават подобни снимки.
Защо се случва това? Оказва се, че хавайските тюлени монаси обичат да търсят храна под формата на риби и миди в плитки води, да се провират под камъните и да пъхат любопитните си носове в тях. И когато под следващия камък има скрита змиорка, тази недоволна змиорка често се втурва да атакува и… точно така, попада право в носа на тюлена и се забива здраво в него.
Онзи ден снимка на друг бедняк с петниста змиорка, висяща от ноздрата му, обиколи света. Жертвата се оказа много млад тюлен.
Според програмните работници най-често, когато това се случи, тюленът започва да клати глава и се отървава от змиорката или самата хлъзгава змиорка се плъзга в назофаринкса и оттам влиза в стомаха на тюлена.
Но понякога змиорката се забива здраво и тогава тюленът се нуждае от човешка помощ. Според работници това се е случвало 3 или 4 пъти през последните 40 години.
Този път хората също помогнаха на тюлена, като първо внимателно го заобиколиха, приближиха се и след това извадиха змиорката от носа му. След което тюленът е прегледан, за да се увери, че змиорката не го е наранила по никакъв начин, и е пуснат обратно.
