От столичното сърце на Япония идва историята на млада жена с любов към природата, която поставя лапите си на вратата на научна кариера, след като идентифицира препариран японски вълк, събиращ прах в музейна колекция.
Японският вълк е изчезнал от повече от век, но за 10-годишната ученичка в началното училище Хинако Комори те олицетворяват нейната любов и очарование от естествената страна на нейната страна.
Само четири екземпляра от този подвид съществуват в целия свят и по време на обиколка с екскурзовод в изследователските отдели на Цукуба на Националния музей на природата и науката младият Хинако забеляза куче с тесен нос и пухкава опашка.
2 милиона екземпляра от трите видими царства на живота се съхраняват в Националния музей и сред всички тях тя забеляза кучето, което буквално се криеше в сенките на долния рафт в стая на 7-ия етаж на отдела.
Замълчавайки, запомнени черти на японския вълк от десетки илюстрации и антични снимки изплуваха в съзнанието й. Попитайки гида какво е животното, той отговори, че наистина не знае.
Но Хианко го направи – тя беше сигурна, че това е същият звяр като този в Центъра за биоразнообразие Naturalis в Лайден, Холандия, където се съхранява един от 4-те екземпляра от японски вълци, или по-известния, който се съхранява в Националния музей.
Въпреки че фолклорът на Nippon издига вълка до ролята на добронамерен дух заради склонността му да плячка на животни, които унищожават реколтата на фермерите, се смята, че японският вълк ( Canis lupus hodophilax) е изчезнал поради натиск от хора, опитващи се да защитят добитъка. Бясът, който не е присъствал на острова до периода Мейджи, също е допринесъл за неговия упадък.
Филогенетичните доказателства сочат, че японският вълк е последният оцелял див представител на плеистоценската вълча линия и може да е бил най-близкият жив роднина на първите вълци, опитомени някога от хората.
„Когато попаднах на това плюшено животно, моментално изпаднах в състояние на вълнение, защото отговаряше на образа ми на японски вълк“, каза Хинако, който сега е на 13 години и посещава прогимназия, пред Japan Times.
На този ден в музея започна 3-годишна мисия за изследване на екземпляра, обозначен като M831, която завърши с публикуването на научна статия , приета от Бюлетина на Националния природонаучен музей.
Хинако беше съавтор заедно със Саяка Кобаяши, изследовател в Института по орнитология Ямашина, и Шин-ичиро Кавада, изследовател в отдела по зоология на Националния музей.
„При изследването на японския вълк открих, че всяка препариране на японския вълк е различна и че има много въпроси, които остават без отговор“, каза тя на Мартин .
Въпреки това, след като изгълтаха всяка научна литература и изсипаха доклади, написани през 19 век от ловци и гледачи в зоологическата градина Ueno, където са били държани последните два вълка, авторите смятат, че M831 е един от тези два вълка, а другата е публично изложена в Националния музей.
Не е известно как е изпаднал в неизвестност, но по време на изследването си Хинако забеляза наполовина изстърган стикер върху основата на препарирания екземпляр, който имаше различен номер, което предполага изгубен запис за съхранение.
Те не могат да бъдат 100% сигурни, че M831 е едно от двете вълчици, донесени в зоологическата градина Ueno от префектура Iwate (друго историческо откритие на Hinako), тъй като препарираният екземпляр няма череп. Независимо от това, ДНК анализът на съавтора Кавада показва, че има повече от добър шанс M831 да е истинската сделка.
Освен това има вероятност екземплярът да е ямайну или „планинско куче“, което е местно име за хибрид вълк-куче.
„За да успее да избере от стая, пълна с екземпляри, такъв, който изглеждаше като японски вълк, мисля, че тя има голям талант да забелязва нещата“, каза г-н Кобаяши за своя тийнейджърски съавтор.
Като важна част от естествената история на Япония, музеят несъмнено ще се грижи по-добре за кучетата.
Прочетете цялата история от Алекс Мартин в Japan Times.
