Ескобар отглеждаше хипопотами в имота си близо до град Дорадал и след като колумбийската полиция го уби през 1993 г., правителството конфискува имуществото му и премести повечето от животните в местни зоологически градини.
Те обаче не можаха да транспортират всички животни, така че няколко хипопотама останаха във фермата. Никой не подозираше, че броят им ще нарасне дотолкова, че ще нарушат останалата част от естествения свят и ще застрашат сигурността.
Днес никой не знае колко точно има в река Магдалена, най-дългата река в Колумбия, и в околните притоци и езера. Официалните данни от края на миналата година споменават около 169 животни, докато служител на местната служба за биоразнообразие казва, че може да са повече от 200, съобщава „Гардиън“.
Женските могат да раждат 25 пъти през живота си (който продължава от 40 до 50 години), а мъжките, които биха били отхвърлени от стадото, ще намерят нова територия и ще продължат да се възпроизвеждат.
Ако не се направи нищо, броят им може да достигне 1400 индивида, смятат колумбийските биолози. Това не е добра новина, защото хипопотамите се считат за опасни животни, които убиват около 500 души в Африка всяка година.
Нападат фермери, влизат в училищни дворове
Подобни инциденти зачестиха в Колумбия, където хипопотами все по-често нападат фермери и унищожават реколтата. Хипопотамите са активни през нощта, което означава, че могат да представляват опасност за шофьорите , които не ги видят навреме. Някои обаче се появяват и през деня – един хипопотам решил да влезе в двора на училището, за да „поднесе“ паднали плодове от дървото. За щастие учителите и децата са се отървали и няма пострадали, но ситуацията лесно можеше да излезе извън контрол.
Освен това нарастващият брой хипопотами нарушава биоразнообразието, тъй като много други животни не могат да се „съревновават“ за територия и ресурси.
Властите са се опитвали да ги контролират с различни методи, включително убиване на тези животни, но тъй като това се противопоставя на активисти, сега се търсят други решения. Един от изпробваните методи е химическата кастрация, но дори и тази процедура може да бъде рискована и скъпа. Колумбийските власти посочиха, че проектът за кастрация ще продължи, както и усилията за повторно настаняване на някои хипопотами в зоологически градини.
